Dlaczego sowy uważane są za symbol mądrości?

W zachodniej kulturze sowy są utożsamiane z mądrością, wiedzą i potęgą umysłu. Przez tysiące lat, od starożytnej Grecji aż po współczesną literaturę i telewizję, ludzie przedstawiali sowy jako najmądrzejsze ze zwierząt. W bajkach z Kubusiem Puchatkiem pojawia się Sowa Przemądrzała. Tuwim pisał „Sowa mądra głowa”. Sowy pojawiają się też w wielu innych działa literackich i telewizyjnych takich jak: Legendy sowiego królestwa: Strażnicy Ga’Hoole, Twin Peaks, czy seria Harry Potter. Osoba, która swoją wiedzę czerpie jedynie z popkultury, rzeczywiście może uważać je za niezwykle inteligentne istoty. Jednak tak naprawdę sowy wcale nie są mądrzejsze od innych ptaków. Trenerzy zwierząt o wiele bardziej cenią sobie papugi i wrony. Skąd więc pochodzi nasze wyobrażenie o sowach?

Sowy reprezentowane są jako symbol mądrości jedynie w kulturze zachodniej, jednak z powodu jej dominacji wizerunek ten jest coraz bardziej powszechny na całym świecie. W większości starożytnych kultur ze względu na nocne życie, sowy kojarzono ze smutkiem, samotnością i śmiercią. Hindusi kojarzą sowy z bogactwem. W niektórych kulturach są one przewodnikami do krainy śmierci lub kontenerami dusz. Jednak nasze współczesne wyobrażenie o sowach pochodzi bezpośrednio ze starożytnej Grecji. Grecka bogini mądrości Atena, prezentowana była często ze swoim świętym zwierzęciem — sową. W późniejszym czasie rzymianie na podstawie mitologii greckiej stworzyli własną, a jednym z jej elementów była Minerwa — bogini mądrości, która również miała sowę.

No dobrze a dlaczego grecy i rzymianie uważali sowy za inteligentne? Powodów jest kilka. Sowy mają wielkie oczy, które nadają ich wyglądowi mądrości. Starożytni grecy podziwiali też sowy za ich umiejętność precyzyjnego łowienia zdobyczy w ciemnościach, co także utożsamiali z inteligencją. Sowy nie mają co prawda zbyt wysoko rozwiniętej inteligencji, jednak nadrabiają to niezwykle wrażliwymi zmysłami. Dodatkowo sowa potrafi prawie całkowicie odwrócić głowę, co sprawiało wrażenie, że ptak ten jest wszystkowidzący.