Na zdjęciach z ratusza widać uściski dłoni, uśmiechy i… wielki, ozdobny klucz. Skąd wzięła się ta miejska tradycja i co właściwie oznacza gest jego wręczenia? Zajrzyjmy do historii, zanim spojrzymy na współczesny rytuał.
Czy klucz do bram miasta otwiera cokolwiek?
Odpowiedź brzmi: nie. Klucze do bram miasta są formą wyróżnienia dla osób o wielkich zasługach dla miasta. Mogą być wręczane za jego promowanie, zasługi dla lokalnej społeczności czy nawet za bycie autorytetem moralnym. To raczej symboliczne pamiątki niż przedmioty o materialnej wartości, choć bywają od tego wyjątki. Piosenkarka Cher, po odebraniu swojego klucza do bram miasta Adelaide (Australia), sprzedała go na eBayu za 90 000 dolarów. Czasami wręczany klucz do bram miasta bywa repliką prawdziwego klucza używanego w przeszłości (np. do wejścia do urzędu miejskiego).
A skąd w ogóle wzięła się taka tradycja? W dawnych czasach wręczenie klucza do bram miasta pełniło praktyczną funkcję. Gdy większość miast była otoczona murami, odwiedzającym je dygnitarzom wręczano klucz do bram miasta jako gest zaufania i życzliwości. Kupcy obdarzeni takim kluczem mogli być zwolnieni z opłat, a osoby zasłużone w walce mogły poruszać się po mieście z bronią. Choć był to dar symboliczny, dawał materialne korzyści.
W dzisiejszych czasach wręczanie klucza do bram miasta bywa zwykłą okazją do uroczystości, a czasem PR-ową sztuczką. Wśród bardziej kuriozalnych odbiorców klucza do bram miasta można wymienić Saddama Husseina i Świętego Mikołaja — obaj otrzymali klucze do bram miasta Detroit.
Źródła:
https://slate.com/news-and-politics/2009/02/what-can-you-open-with-a-key-to-the-city.html
https://www.theguardian.com/music/2012/apr/25/cher-auctions-key-adelaide-ebay